Ατομικά ταξίδια στη Μάλτα

Ταξίδι στη Μάλτα - Βαλέτα 

Η πιο μικρή χώρα της Ευρωπαϊκής Ενωσης –σε πληθυσμό (423.282 κάτοικοι) και σε έκταση (316 τετρ. χλμ.)– και η πιο πυκνοκατοικημένη έχει πάνω της σημάδια που μαρτυρούν τα γυρίσματα της ιστορίας της στο διάβα των αιώνων. Η γλώσσα της είναι κατά 60% αραβικών και κατά 40% ευρωπαϊκών επιρροών. Το «ευχαριστώ» των Μαλτέζων είναι «Grazzi», από το ιταλικό «Grazie». Η «καλημέρα» τους «Bongu», από το γαλλικό «Bonjour». Η αρχιτεκτονική της χώρας άλλοτε υπενθυμίζει το πέρασμα των Βρετανών (υπήρξε αποικία τους για περίπου δύο αιώνες) με... λονδρέζικου τύπου κτίρια και ονομασίες δρόμων και πλατειών (όπως η μικρή μαλτέζικη Leicester Square!) κι άλλοτε παραπέμπει σε Αφρική (σαν να βρίσκεσαι στο Μαρόκο ή την Τυνησία). Στην πρωτεύουσα, Βαλέτα, από τη μια βλέπεις τα παραδοσιακά πολύχρωμα ξύλινα μπαλκόνια κι από την άλλη αντικρίζεις το... θεριό: το υπερμοντέρνο νέο κτίριο του Κοινοβουλίου, σχεδιασμένο από τον διάσημο Ιταλό αρχιτέκτονα Ρέντσο Πιάνο.

Η κουζίνα της Μάλτας αγαπά τα fish & chips αλλά και τα ζυμαρικά, ειδικά στις σιτσιλιάνικες εκδοχές τους, αλλά και γαστριμαργικές εξτραβαγκάντζες όπως το παγωτό με χουρμά – υπέροχο, πράγματι, αν το βρείτε δοκιμάστε το οπωσδήποτε. Εθνικό φαγητό, όμως, είναι ο λαγός: τηγανητός, σε πίτες ή στιφάδο. Α, και το τιμόνι των αυτοκινήτων βρίσκεται δεξιά! Ολη αυτή η ανομοιογένεια και ανομοιομορφία άλλες φορές σε συναρπάζει κι άλλες –ας είμαστε ειλικρινείς– σε κουράζει. Ειδικά σε περίοδο διακοπών που χρειάζεσαι ένα πιο... σταθερό περιβάλλον, για να χαλαρώσεις.